Thuiswerken. Voor de één een droom die uitkomt – geen files, meer flexibiliteit, de was draaien tussen de bedrijven door. Voor de ander een bron van nieuwe spanningen en onzichtbare conflicten die smeulen onder de oppervlakte. Want laten we eerlijk zijn, die plotselinge overstap naar de keukentafel als kantoor heeft niet alleen onze productiviteit, maar ook onze onderlinge relaties op scherp gezet. Zeker binnen het MKB, waar de lijntjes vaak kort zijn, kan dit voor onverwachte uitdagingen zorgen. Merk jij ook dat de teamdynamiek verandert of dat er irritaties ontstaan die er voorheen niet waren? Dan is het tijd om alert te zijn. Mediation kan juist bij deze ‘thuiswerkconflicten’ het verschil maken tussen een team dat uit elkaar valt en een team dat sterker uit de strijd komt.
De nieuwe realiteit: sluimerende conflicten door de (thuis)werksituatie
Het leek zo mooi: medewerkers die in alle rust thuis hun werk doen, efficiënter en gelukkiger. En voor een deel is dat ook zeker waar. Maar de medaille heeft een keerzijde. De spontane koffiemomentjes zijn verdwenen, de non-verbale signalen via een scherm lastiger te lezen en de grens tussen werk en privé is voor velen een abstract begrip geworden. Het resultaat? Misverstanden stapelen zich op, verwachtingen zijn onduidelijk en de teamcohesie kan flink onder druk komen te staan. Voor je het weet, zit je met een conflict dat je niet zag aankomen, simpelweg omdat de dynamiek van het (samen)werken fundamenteel is veranderd.
Typische conflictbronnen bij thuiswerken die je als MKB-ondernemer of manager herkent
Binnen Contuo zien we specifieke patronen terugkomen als het gaat om conflicten die (mede) door thuiswerken zijn ontstaan of verergerd:
- Communicatiekloven: Korte berichtjes via chat, een overvloed aan e-mails, of juist een gebrek aan contact. Het leidt snel tot aannames en interpretaties die een eigen leven gaan leiden. Die ene collega die altijd direct reageert, maar nu plots stil is? Of die manager die alleen nog maar mailt en nooit meer belt? Het kan onzekerheid en irritatie voeden.
- Verschillende snelheden en verwachtingen: De één floreert thuis en levert meer dan ooit, de ander worstelt met focus en deadlines. Dit kan leiden tot scheve gezichten, onuitgesproken verwijten over inzet en productiviteit, en spanningen over wie “echt” aan het werk is.
- Eilandjescultuur: Zonder de fysieke nabijheid van collega’s kan het teamgevoel snel afnemen. Medewerkers voelen zich minder verbonden, trekken zich terug op hun eigen ‘eilandje’ en de gezamenlijke doelen raken uit zicht. Dit is funest voor innovatie en werkplezier.
- Werk-privébalans (of het gebrek daaraan): De laptop die altijd openstaat op de keukentafel, de appjes van collega’s in de avonduren. Het constante ‘aan’ staan kan leiden tot stress, oververmoeidheid en een korter lontje, zowel thuis als (digitaal) op het werk.
- Ongelijkheidsgevoel: Wie mag er thuiswerken en wie niet? Zijn de criteria duidelijk? Worden medewerkers die thuiswerken anders beoordeeld dan degenen op kantoor? Dit soort vragen kunnen leiden tot een gevoel van oneerlijke behandeling en wrok.
Waarom mediation dé oplossing is voor thuiswerkgerelateerde conflicten
Je kunt natuurlijk proberen deze problemen zelf aan te pakken. En soms lukt dat ook. Maar wat als de gesprekken vastlopen? Als de emoties te hoog oplopen of als je merkt dat je zelf onderdeel van het probleem bent geworden? Dan biedt zakelijke mediation een uitkomst. Juist omdat de conflicten vaak minder ‘zichtbaar’ zijn en gebaseerd op perceptie en communicatie, is een neutrale derde partij goud waard.
Bij Contuo geloven we heilig in de kracht van het gesprek, ook – of misschien wel juist – als dat digitaal moet. Als mediator help ik partijen om:
- De communicatie te herstellen: We zorgen voor een veilige setting waarin iedereen zijn of haar verhaal kan doen, zonder onderbrekingen of oordelen. We vertalen de bits en bytes van digitale communicatie terug naar menselijke behoeften en zorgen.
- Verborgen agenda’s en onderliggende behoeften boven tafel te krijgen: Wat zit er nu écht achter die irritatie? Gaat het om de gemiste deadlines, of om een gevoel van niet gezien of gewaardeerd worden?
- Gezamenlijk tot concrete, werkbare afspraken te komen: Geen opgelegde oplossingen, maar afspraken waar iedereen achter staat. Denk aan duidelijke teamrichtlijnen over bereikbaarheid, communicatiemethoden, en hoe we omgaan met de flexibiliteit die thuiswerken biedt. Soms is een ‘team-APK’ in de vorm van premediation al voldoende om de lucht te klaren.
- De werkrelatie te verbeteren (of op een goede manier afscheid te nemen): Het doel is altijd om de samenwerking weer vlot te trekken. En als dat echt niet meer mogelijk blijkt, begeleiden we het proces om op een respectvolle manier uit elkaar te gaan.
Mijn meerwaarde als jouw mediator
Mijn achtergrond als jurist (handig als er toch formele afspraken gemaakt moeten worden) combineer ik met een diepgaand begrip van groepsdynamiek en communicatieprocessen. Mijn aanpak is analytisch en empathisch, altijd gericht op het vinden van de kern van het probleem en het faciliteren van een duurzame oplossing. Ik snap de uitdagingen van het MKB en de noodzaak voor praktische, no-nonsense oplossingen. Ik ben er niet om partij te kiezen, maar om jullie te helpen zelf de weg weer te vinden. Dat is de essentie van Contuo.
Voorkomen is beter dan genezen: tips om thuiswerkconflicten voor te zijn
Natuurlijk is het nog beter om conflicten te voorkomen. Enkele tips:
- Maak duidelijke afspraken: Leg als team vast hoe jullie communiceren, wanneer jullie bereikbaar zijn, en hoe jullie de voortgang bewaken.
- Investeer in (informeel) contact: Plan regelmatige teamoverleggen (ook online), maar vergeet ook de digitale koffiemomentjes of een online borrel niet.
- Wees alert op signalen: Merk je dat een collega stiller wordt, cynischer reageert, of deadlines mist? Ga het gesprek aan, voordat kleine irritaties grote problemen worden.
- Bied ondersteuning: Zorg dat medewerkers een goede thuiswerkplek hebben en weten waar ze terechtkunnen met vragen of problemen.
- Overweeg een training conflictvaardigheid: Hoe beter jij en je team zijn in het signaleren en bespreekbaar maken van spanningen, hoe kleiner de kans op escalatie. Contuo biedt hier ook trainingen voor aan.
Thuiswerken biedt kansen, maar vraagt ook om een nieuwe manier van kijken naar samenwerking en communicatie. Loopt het spaak, of wil je proactief de harmonie in je team bewaken? Wacht niet tot het te laat is. Een goed gesprek onder begeleiding kan wonderen doen.
Neem vandaag nog contact op met Contuo voor een vrijblijvend gesprek over hoe mediation of een preventieve aanpak jullie kan helpen de vruchten te plukken van het nieuwe werken, zonder de zure nasmaak van onnodige conflicten.
